昭和45年3月14日、77カ国が参加し、当時史上最大といわれたアジア初の祭典、「日本万国博覧会」の開会式が行われました。人類の進歩と調和をテーマとし、戦後日本の総力を上げて取り組まれ、9月13日までの183日間開催されました。大阪駅周辺のホテルや高速道路などが急ピッチで整備されたのも万国博に起因するものです。西宮市内でも国道171号が拡張され、京都から神戸へ便利に通行できるようになりました。この道路を万国博へ出演するゾウが神戸港と万博会場を往き来しました。万博の出演を終えた9月3日、帰路でも武庫川で野営をします。16頭のゾウの行進に、万博会場で生まれ「ひろばちゃん」と名づけられた赤ちゃんゾウが加わり、前回にも増して騒然としました。行きと同じく暑さにダウン気味のゾウたちは武庫川での野営に一息つきます。ひろばちゃんは川原で寝転がって一休みしています。夜には見物人が1万5千人にも増え、川原にはアイスクリーム・ホットドッグの屋台が店開きするほどでした。