ギュスターヴ・クールベ（1819-1877）　スイス国境に近いフランス東部の町オルナンに生まれる。地主であった父の意志により法律を学ぶが、1839年パリに出て新古典主義の歴史画家ストゥーベンのアトリエに通う。1844年のサロン（国が主催する展覧会）に初入選するが、その後は当落を繰り返し、1851年のサロンに出品した大作《オルナンの埋葬》が賛否両論を巻き起こす。同作は1855年のパリ万国博覧会でも審査を拒否されたため、会場の近くに仮小屋を建て、「レアリスム（写実主義）」と題した個展を開催した。普仏戦争（1870-1871）の際には革命政府パリ・コミューンに参加。釈放後はスイスに亡命した。社会の現実を描き、政治的意図を表明したレアリストであると同時に、確かな古典的技量をもってあらゆるジャンルの作品を描いた伝統主義者でもあった。