現在の苦楽園一番町から五番町にいたる約165ヘクタールの地域は、明治39年（1906）の明礬谷保勝会による温泉開発に始まる。その後、明治44年（1911）に土地を買収した大阪の中村伊三郎が、道路や上下水道などを整備し、住宅地の開発に着手した。「苦楽園」という名称は、中村伊三郎秘蔵の瓢（ひさご）「苦楽瓢」に由来するといわれている。絵葉書には、未だ木々深い苦楽園への入口が映っている。